В «Исторической книге воспитанников Елецкой гимназии» в графе «Происхождение» для Сергея и близнецов Дмитрия и Пантелеймона Лоренсов указано: «из обер-офицерских детей», а для Николая, старшего сына, – «дворянин». О чем это говорит и какие ставит вопросы?

«Обер-офицерские дети» – это дети, рожденные до получения их отцом (личным дворянином и необязательно именно обер-офицером) потомственного дворянства. Значит, Николай Петрович Лоренс происходил не из дворянской семьи, потомственное дворянство он получил сам, после чего имел право записать дворянином одного из своих сыновей, рожденных до получения им потомственного дворянства. Когда же он его получил и каким способом? Мы не знаем точных ответов на эти вопросы. Можно лишь описать, как это «должно было быть», но не «как это было».

Способов получения потомственного дворянства в Российской империи во второй половине XIX века было несколько.

1. Высочайшеепожалование,причем от усмотрения государя зависело, распространялись ли права дворянства на детей, рожденных до пожалования, или же только на будущее потомство.

2. Производство в чин. Со времени издания Петром I «Табели о рангах» (1722) чин, дающий дворянство, постепенно повышался. Согласно Указу Александра II от 9 декабря 1856 года, «Дворянство без особливого утверждения в сем состоянии» (то есть – автоматически) приобретали все дослужившиеся надействительнойслужбе гражданской до чина действительного статского советника (4-й класс в «Табели о рангах»), по службе военной — до чина полковника (6-й класс), а по флоту — капитана 1-го ранга.

3. Получение российскогоордена.Дворянство давали первые степени всех орденов, а также ордена св. Владимира и св.Георгия всех степеней. Правда, это не распространялось на лиц купеческого звания: они, в случае пожалования их орденами, причислялись только к почетному гражданству.

По закону от 5 марта 1874 года, лица, приобретшие потомственное дворянство орденами или чинами в службе (то есть 2-м или 3-м способом), передают его всем своим детям, не исключая и тех, которые родились до приобретения дворянства.

4. Если дед и отец молодого человека состояли в службе и в чинах, приносящих личное дворянство, не менее 20 лет каждый, то он по достижении 17-летнего возраста и по вступлении в службу имел право просить дворянства потомственного.

Николай Петрович Лоренс дослужился только до чина надворного советника, не дающего потомственного дворянства. Также можно предположить, что он не получал орденов, дающих право на потомственное дворянство, по крайней мере до 1892 или 1893 года – иначе его сын Дмитрий, исключенный из гимназии в 1893 году, был бы записан дворянином (как и все остальные дети). Таким образом, 2-й и 3-й способы исключаются. Остаются способы № 1 («высочайшее пожалование» – на практике это были нечастые случаи) и № 4 (дед и отец состояли на службе и в чинах, дающих личное дворянство, не менее 20 лет).

Что же касается вопроса о том, когда Николай Петрович получил потомственное дворянство, – то это почти математическая задача, на настоящий момент неразрешимая. Старший его сын Николай поступил в гимназию в 1875 году и был записан дворянином – стало быть, Николай Петрович уже был дворянином и имел право передать дворянство одному из сыновей, рожденному «до». Но ведь Дмитрий и Пантелеймон родились после этого – в 1876 году, то есть они-то в таком случае автоматически должны были получить дворянство. Остается вспомнить, что законы – это одно, а их исполнение в жизни – совсем другое. Получение дворянства представляло из себя довольно длительный процесс, и очевидно, на отдельных его этапах в чем-то уже можно было поступать «как дворянин», а в чем-то нет.

В документах конца XIX века все дети Николая Петровича Лоренса обозначены в документах как дворяне.